Серьезные хронические и наследственные заболевания проявляются в изменениях генной структуры клетки человека. Помимо нормальных и «правильных» генов, присутствует и «испорченный» ген, влияющий на сохранение и дальнейшее развитие болезни. Разработчики метода генной терапии предлагали заменить «испорченный» ген на нормальный ген. Причём такую замену необходимо было произвести в каждой клетке. А доставлять нормальные гены до каждой клетки должен был специальный носитель – вирус.
Как показали последующие события, радость врачей была поспешной и преждевременной. На пороге осуществления мечта медиков погибла. Чудо не свершилось, а перешло в трагедию одной семьи – Гельсингеров. Прошло уже несколько лет, но Полю Гельсингеру всё еще очень трудно рассказывать о том, как в результате применения метода генной терапии умер его сын, Джесси. Смерть Джесси Гельсингера отбросила врачей далеко назад в их неутомимом поиске лекарства на все случаи... Но поиск продолжается!